Allez, go, c’est décidé, on se lance !
Le canicross est une activité sportive en plein essor ces dernières années. Quoi de plus agréable que de courir avec son chien ? Cependant, cette discipline peut se révéler engageante physiquement pour le maître et l’animal si l’on ne suit pas quelques règles de base.
Vice-championne de France de canicross et multi-championne de France de mushing, Valérie Maumon, fondatrice d’ELEMENT VET, vous donne ici ses conseils pour bien commencer.
Le canicross, c’est quoi ?
Le canicross, c’est la course à pied avec son chien. Il est relié à vous par un harnais, une longe élastique et un baudrier : il court devant et tracte, vous courez derrière. Il se pratique en loisir comme en compétition, sur les chemins, en forêt et dans les prés.
1. Bien s’équiper : harnais, longe et baudrier
Le maître pourra s’orienter vers une tenue de course à pied ou de trail, avec des chaussures adaptées au terrain (des crampons, par exemple, en montagne ou sur terrain glissant).
Un baudrier, une longe élastique, et un harnais pour Monsieur Toutou ! Chaque chien doit avoir un harnais adapté à sa morphologie : n’hésitez pas à essayer plusieurs harnais et à demander conseil dans des magasins spécialisés. Le baudrier doit être confortable pour le maître, pour utiliser au maximum la traction de l’animal. Une ceinture peut être utilisée, mais elle a tendance à être moins confortable qu’un baudrier, qui prend appui sur les hanches.
2. Savoir courir seul avant de courir attelé
Avant de courir attelé à son chien, il faut savoir courir seul, et cela peut demander un temps de préparation. Commencez le footing ou le trail, et faites des entraînements fractionnés pour vous habituer à faire monter votre rythme cardiaque.
3. À partir de quel âge, et avec quel chien ?
Votre chien peut démarrer le canicross avant ses 18 mois, en douceur : des séances courtes, sans forcer, en tenant compte de sa croissance. Demandez l’avis de votre vétérinaire. Le jeune chien apprend d’abord le harnais, les ordres et la marche en longe.
Pour toutes les compétitions, attendez ses 18 à 24 mois : les courses de la Fédération des sports et loisirs canins (FFSLC) acceptent les chiens de 18 mois au moins en canicross, et de 24 mois en canitrail. Vérifiez toujours le règlement de la course à laquelle vous vous inscrivez.
Presque tous les chiens en bonne santé peuvent courir, des chiens nordiques aux bergers en passant par les chiens croisés : ce qui compte, c’est sa condition physique, son poids et son envie de courir. Les chiens au museau très court sont plus sensibles à l’effort et à la chaleur. Dans tous les cas, faites un point avec votre vétérinaire avant de commencer.
4. Habituer son chien au harnais et à courir devant soi
Habituez votre animal au harnais et à courir devant vous : certains chiens sauront très bien le faire, d’autres auront besoin d’un petit apprentissage. Entraînez votre animal en respectant les heures de sortie, ni trop près du repas, ni sous des températures élevées. Allongez les séances progressivement, et travaillez en vous amusant avec votre animal : après tout, vous débutez un loisir à deux !
Selon la race, l’âge et le niveau du chien, il faudra toujours respecter un temps de récupération après les séances, et penser à ses soins.
5. Les soins : coussinets, hydratation, récupération
Tout comme vous enfilez vos chaussures de sport, il faut préparer les coussinets du chien, les protéger et les soigner en cas de blessure. Privilégiez un terrain en herbe ; les routes en goudron sont à bannir pour le bien-être de votre animal.
L’échauffer, l’hydrater, le détendre et le masser après l’effort : eh oui, vous n’êtes pas le seul sportif du binôme, loin de là ! Dans certaines disciplines comme le mushing, les chiens passent avant l’humain : toute l’attention est portée sur eux.
Heureusement, les solutions naturelles conçues par ELEMENT VET existent pour apporter tout le bien-être nécessaire à votre champion : Réhydratation après l’effort, le baume réparateur pour ses coussinets, et vous pourrez même lui voler son gel de massage ! Les trois sont réunis dans notre Cure chien sportif.
6. Votre première course de canicross
Vous êtes tous les deux prêts à prendre le départ d’une première compétition ? Bravo, c’est le jour J ! Rassurez votre animal : trop de sportifs humains, grisés et excités par le stress de la compétition, reportent leur énervement sur le chien. Restez cool, au contraire, et rassurez-le : il va devoir courir au milieu d’autres chiens, en doubler et se concentrer. Encouragez-le, il va se surpasser ! Créez ce lien unique avec lui, ressentez cette motivation commune qui fera de votre duo un duo performant.
La compétition n’est pas pour vous ? Pourquoi vous priver de courir en loisir avec Monsieur Toutou ? Profitez et savourez ces moments de partage au détour d’une rivière et d’une belle prairie.
Vous l’aurez compris, le canicross est un sport, mais c’est aussi un moyen merveilleux de partager avec son copain poilu des sensations et du plaisir ! Alors n’hésitez plus : 5, 4, 3, 2, 1, go… et n’oubliez pas, c’est lui le champion !
ELEMENT VET, go, go !
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